La vie sauvage finlandaise / Finnish wild life

Je vous disais dans le précédent billet que le printemps était une saison magnifique en Finlande. Autant en profiter ! Il y a une dizaine de jours, Mr Ours et moi sommes allés passer le week-end au chalet (mökki) de ses parents, près de Puumala. J'adore cet endroit, rendu encore plus magnifique par le réveil de la nature ! Au programme: remise à l'eau du bateau, coupe d'arbres, barbecues, sauna, et surtout profiter du soleil, parce que le temps a été magnifique tout le week-end. Un vrai plaisir !

I was telling you about it in my last post: spring here is a wonderful season. Better enjoy it ! Some ten days ago, Mr Bear and I spent the week end in his parents' summer cottage (mökki), close to Puumala. I love that place, even more beautiful when nature is awakening ! We spent our time taking the boat back to the lake, cutting trees, having barbecues and saunas, and mainly enjoying the sun, since the weather was just wonderful all week-end. Really great !

Ce qui a marqué ce séjour, cependant, c'est la rencontre avec deux beaux serpents. J'en ai déjà croisé un il y a quelques mois, mais j'ai à peine eu le temps de l'entrevoir dans les fourrés. Cette fois-ci, j'ai découvert le premier sur la terrasse juste devant le mökki. J'ai commencé par pousser un petit cri, puis je me suis rappelée que je n'avais pas peur des serpents (mes phobies portent plutôt sur les bestioles à plus de quatre pattes) et je me suis approchée pour prendre des photos. Je l'ai même taquiné pour qu'il ne parte pas trop vite... Ce n'est qu'en comparant mes photos avec des infos sur internet, le lendemain, que je me suis rendue compte qu'il s'agissait... d'une vipère ! Elles sont reconnaissables à leur couleur en damier, façon emballage de salmiakki, et à leurs pupilles en amandes, bien visibles sur mes photos. C'est un serpent venimeux, dont la morsure est potentiellement (mais rarement) mortelle. Petits frissons rétrospectifs... Je vous rassure quand même: je portais des chaussures fermées, un bon jeans bien épais, et les parents Ours ont une réserve de sérum au cas où...

What made that week-end really special, though, was meeting two beautiful snakes. I came across one some months ago, but I hardly had any time to see it before it disappeared in the bushes. This time, I found the first one on the terrace just in front of the mökki. I first jumped, then remembered that I am not afraid of snakes (my phobias are dedicated to beings with more than four legs) and I came close to take pictures. I even played with it a little, to prevent it from leaving too soon... It's only when I compared my pictures with some others found on the internet, the next day, that I realised this cute snake was... a viper ! They can be recognized from their grid patterned colors, similar to the traditional salmiakki wrapping paper, and from their almond-shaped pupils, that are obvious on the pictures. This is a venomous snake, whose bite can kill (but rarely does). Don't worry for me, though: I was wearing strong shoes, thick jeans, and the Bear family keeps serum at home, just in case.

Le second serpent se cachait dans un tas de pierres destinées à recueillir l'eau de pluie qui tombe du toit - autant dire, juste devant l'entrée. C'était une belle couleuvre noire à collier, pas dangereuse, et étonnement peu farouche: malgré les nombreux passages, elle n'a pas hésité à se montrer plusieurs fois sur son tas de pierre pour prendre le soleil, et n'a fini par déménager qu'au bout de plusieurs heures. Apparemment les bestioles de ce coin reculé n'ont pas tellement peur des humains: j'ai aussi fait copain-copain avec un lézard qui ne craignait pas de se faire photographier à quelques centimètres de distance...

The second snake was hiding in a pile of big stones designed to collect the rain water coming from the mökki's roof - which means, it was just next to the door. It was a very beautiful black rat snake, not dangerous this one, and not shy either: although we were passing by her spot quite often, she kept showing up to catch the sun, and she moved away only after a few hours. Obviously animals and insects in these remote locations are not very afraid of humans: I also befriended a lizard who didn't care about being taken into picture with the camera at a few centimetres from its nose...

Par contre, là où j'ai vraiment risqué ma vie, c'est avec les fourmis. Parce qu'ici, il y a les jolies petites fourmis que l'on voit partout, qui sont un peu casse-pieds parfois mais pas bien méchantes... Mais il y a aussi des mastafourmis, des monstres de deux à trois centimètres de long, à la carapace rouge et noire, qui vivent dans des forteresse d'un demi-mètre de haut ! Et elles non plus ne sont pas farouches: ce sont des cascadeuses qui prennent plaisir à s'offrir une grimpette le long des jambes de tout humain qui passe à proximité... Je n'ai pas testé les piqûres, mais j'aime autant éviter !

On the other hand, I really risked my life with ants. Here, you find these tiny little ants that are everywhere else, those a little bit annoying sometimes but not really frightening... But you also find gigantic ants, monsters that are 2 to 3 centimetres long, with a back and red body, living in a castle half a meter high ! And they are not shy either: they enjoy climbing along the legs of every human passing at their reach. I didn't try on their sting: not really my thing !

Bref, avec tout ça j'ai pris pas mal de photos, que j'ai mises en ligne. Ca me fait penser qu'il faudra que je m'achète une lentille macro, un de ces jours...

Anyway, with all this, I took quite a lot of pictures, which I just put online. And that reminds me that I should by a macro lens, some day...