Ma rencontre avec Sainte Lucie / Meeting Santa Lucia

Dimanche passé, c'était mon jour de courses pour les cadeaux de Noël. Un dimanche, oui, parce que les magasins sont ouverts à l'approche de Noël. Ca nous a valut une longue promenade dominicale dans le froid (quoi que ça ait empiré depuis) et sous la neige qui tombait légèrement mais continuellement entre les guirlandes illuminées. Un vrai décor de Noël !

Or, alors que Mr Ours et moi faisions un petit détour par le vrai, le grand, le beau magasin Stockmann du centre-ville, voilà que nous découvrons une procession sur le point de parcourir la principale rue commerçante, Aleksanterinkatu. Par curiosité nous rejoignons la masse d'enfants avec leurs parents qui attendaient sur le bord de la route, et qui passe devant nous ? La Sainte Lucie de cette année !

Car chaque année, les écoles suédophones élisent une jeune fille qui représentera la Sainte Lucie de l'année. Son rôle symbolique est de combattre le noir de l'hiver grâce à la couronne de bougies qu'elle porte sur la tête, et chaque année elle vainc, puisqu'à partir de fin décembre les jours arrêtent enfin de raccourcir; son rôle pratique c'est d'aller apporter la joie et la lumière dans des homes, écoles, prisons, etc. C'est une tradition purement suédoise qui ne survit en Finlande que via la minorité suédophone.

Cette année donc, c'est une certaine Ellen Husberg qui a remporté la couronne de Santa Lucia. Nous ne l'avons pas vue descendre des marches de la cathédrale blanche, mais nous avons pu apprécier le joli cortège plein d'enfants en longues robes blanches qui l'accompagnait. Je n'avais pas mon appareil photo alors je vous reproduis celles du site d'Yle, la télévision nationale. Elle est jolie la petite sainte, non ?

Last Sunday was my Christmas presents shopping day. This required a long walk in the cold (but it's been worse since) and under the snow that kept falling softly but steadily. A real Christmas feeling !

While Mr Bear and I were heading to the real and only city-centre Stockmann department store , we came across a sort of parade about to pass along the main shopping street, Aleksanterinkatu. Curious as I am, I joined the crowd of kids and parents waiting on the side. And guess who I saw passing in front of me ? This year's Santa Lucia !

Every year, Swedish-speaking schools elect a young girl who will represent Santa Lucia for the year. Her symbolic role is to fight against the dark winter thanks to her crown of candles, and every year she wins, since from December on days stop shortening; her practical role is to bring light and joy to hospitals, retirement homes, prisons, orphanages and schools. It's a purely Swedish tradition that only lives in Finland through its Swedish speaking minority.

So this year, a girl named certaine Ellen Husberg won Santa Lucia's crown. We did not see her walking down the steps of Helsinki's cathedral, but we could enjoy the nice parade full of children wearing long white dresses to accompany her. I didn't have my camera along so I reproduced the pictures from the website of Yle, the Finnish national tv channel. Isn't she pretty, the little saint ?