Saint Jean / Midsummer

Parfois il en faut peu pour passer un excellent week-end. Celui qui est en train de se terminer était le week-end de la Saint-Jean, la fête de l'été que l'on nomme ici Juhannus. Le solstice d'été, ici, c'est quelque chose de grandiose : le soleil se couche à peine sous l'horizon, descendant très tard, remontant très tôt, et laissant toute la courte nuit un mince filet de lumière. C'est comme si le crépuscule était directement suivi de l'aube... Ajoutez à ça un petit groupe sympathique, un temps superbe, un barbecue en fin de journée, quelques parties de mölkky (je vous parlerai de ce jeu dans un prochain billet), quelques bières, un bord de mer comme décor, et vous avez une idée de ce à quoi le nirvana à la Finlandaise ressemble. 

Et puis, pour mon petit bonheur personnel, mon Ours a profité de notre jour de congé commun (vendredi était férié) pour m'emmener faire une longue ballade à vélo. Helsinki est une ville superbe pour les cyclistes (à part le centre ville) : le terrain est à peu près plat et de nombreuses pistes cyclables traversent les campagnes et les banlieues. Le temps était superbe, la nature magnifique, on a traversé la forêt au centre d'Helsinki (keskuspuisto) qui est parsemée d'espaces cultivables où les citadins peuvent s'offrir un petit potager. On a longé la baie de Töölö, entre les pic-niqueurs prenant le soleil sur les pelouses, puis on a emprunté la toute nouvelle piste cyclable aménagée dans une tranchée utilisée par le passé par les trains de transport de marchandises. On a enfin longé la côte et fait une petite pause devant la mer si bleue avant de refaire le chemin en sens inverse. Je ne regrette pas mes courbatures après ces 33 kms... 

 Il nous restait encore samedi et dimanche pour nous reposer, nettoyer notre nid, et au passage prendre quelques décisions pour notre futur proche et à plus long terme. Ce sont des jours dont il faudra que je me souvienne quand l'hiver viendra nous recouvrir de sa chape grise... 

Sometime one needs not much to spend an excellent week-end. This one about to end was the week-end of midsummer, Juhannus as they call it here. The summer solstice is quite impressive here: the sun hardly sets, never going really deep under the horizan, and rises again very early, so that all the (short) night long darkness never sets in. Add to this setting a nice group of people, great weather, an evening barbecue, a few mölkky games (I'll tell you more about it in another post), a few beers, seaside in the background, and you'll get a good idea of the Finnish nirvana.

Then, for my personal happiness, Mr Bear took profit of our free day (Friday) to offer a bike trip together. Biking in Helsinki is very nice : the land is more or less flat and many bicycle paths criss-cross countryside and suburbs. The weather was amazing, nature was beautiful, we crossed the big forest in the centre of Helsinki (keskuspuisto) which has so many of those little tiny pieces of land where inhabitants of the city can grow a few flowers or vegetables. We biked along the Töölö bay, passing by all the people sunbathing on the grass, then we passed through the new bicycle path built in a century old railway corridor that was used for freight trains. We continued along the seaside and had a rest on the beach before going back home. I do not regret the muscle pains after those 33 kms...

After that we still had Saturday and Sunday to rest, clean up our nest and take a few important decisions for short and long-term future. Those are the kind of days I shall remember when winter comes with its cold and darkness...