Hyvää ystävänpäivää !

Aujourd'hui, 14 février, est un jour particulier dans de nombreux pays: la Saint Valentin, jour des amoureux. Mais ici, en Finlande, avec la pudeur qui caractérise ces chers nordiques pour tout ce qui concerne les sentiments, pas question de dédier une journée au romantisme... A la place, on célèbre l'amitié: c'est "ystävänpäivä", le jour de l'ami. On s'envoie des cartes postales (avec beaucoup moins de petit coeurs) et on s'offre des fleurs (pas seulement des roses).

Dans un style tout à fait différent, c'était aussi aujourd'hui le jour de la fin des cours pour les élèves qui vont passer leur "examen d'immatriculation", l'équivalent finnois du baccalauréat. La fin des études obligatoires, ça se célèbre ! Alors en ce jour spécial appelé "penkarit", ils montent dans des camions et traversent la ville en cortège pour lancer des bonbons à la foule qui les acclame. Et ils ont eu du mérite, aujourd'hui, avec le froid qu'il faisait... Une vidéo de l'édition 2008 à Helsinki est disponible ici.

Enfin, en ce qui nous concerne et avant qu'il ne soit trop tard, je vous souhaite à tous une "hyvää ystävänpäivää" (bonne journée de l'amitié) !

Today, February 14, is a special day in many countries: Valentine's day, lovers' day. But here in Finland, with the particular reserve of our dear Nordic people for everything connected to feelings, there is no way a full day could be dedicated to romanticism... Instead, they celebrate friendship: it's "ystävänpäivä", the day of the friend. Postcards are sent (but with not quite as many little hearts), flowers are offered (not only roses).

As for a very different kind of celebration, today was also the end of classes for high school students who are about to take their "matriculation exam", the final high school exam. The end of compulsory studies, that's worth celebrating ! So during this special day called "penkarit", they climb in trucks and go across all city in a procession to throw candies to the cheering crowd. And that must have been quite hard today, considering how cold it was... A video of the 2008 edition is available here.

Anyway, for what's about you and me and before it's too late, I wish you all a "hyvää ystävänpäivää" (a good friendship day) !