My terrible kid

Sometimes, having a cat home is like having a kid: they both can be unwillingly very burdensome.  My cat is only turning 6 months old and she sometimes forces me to work on my patience.  Particularly these last days.

The first strike was on Thursday evening.  I had prepared a very good Easter dinner since we were to leave for four days on Friday morning, and this came with a glass of red wine.  I was enjoying it in the living room when I had a phone call.  I went to the bedroom to take it and since my interlocutor asked for a video conference, I needed both my hands and I put my glas on the floor for a minute.  At that moment, my super-excited little Naomi rushed in the room and, of course, hit the glass. It wasn't broken but all the wine spit on the floor and on the white bed-dressing.  This is a particularly big piece of very thick material that is always a trouble to clean.  And red wine is always a problem too. So... since we were leaving the next morning, all that I could do was to mop it the best I could, cover it with salt to soak the wine for an hour or two, then let it drench in a bucket of water until we came back.  And later during the night, we found Naomi, who gets fresh water in a nice little glass cup and wouldn't drink it if it's not changed several times per day, drinking from the salty and dirty bucket. We had to cover it with paper for her to stop.  

Then we left and spent the week-end at the Bear family's mökki.  It was really sunny and I thought Naomi would enjoy being a little outside, but I wouldn't let her roam free since there were no fences  and a few dangerous animals. So I kept her on a leach, and when I had to work, I would sometimes attach the leach at a pole so she could go around but not too far.  Until I found out that she had managed to slip out of her harness and had disappeared...  Panic ! (not mine, I knew she couldn't be far, but the Bear parents were very worried).  After an extensive search, we found her under the terrace of the building where she was enjoying a rest in a fresh place... 

The last day we were there, I had her around on a leach again, and since she was behaving nice and I wanted to take pictures of her, I let her go freely but followed her closely. It went well for a while, but then she saw a very appealing tree and started climbing.  She was so fast that before I realized what had happened she was out of my reach... and unable to go down, of course.  However, she was clever enough not to climb too high (that tree was huge !) and by the time we brought a ladder, she had managed to slip down and jump to safety.  

Only five minutes later, she found another terrace under which to lie.  She was just out of my reach and wouldn't move from there.  I was getting worried because we had to leave rather soon, but she wouldn't come back.  I tried to attract her with toys and moving things, I called, I waited, but it took her about 45 minutes to come !  No need to tell you that she was kept on a each for the rest of our time there !

After all these adventures, she was an angel in the car on the way back home.  On the way, we picked up a friends' cat to host him for a month while his masters are on holidays. Naomi wasn't mean at all, and the other cat is very friendly, so we thought everything would go well; only we hadn't counted on our little girl's playful mood and curiosity.  As soon as both cats were released in our appartment, Naomi starting to follow and tease her guest.  She wanted to play and wouldn't let him alone !  The poor cat got upset and ended up hiding in a closet until Naomi understood that he needed a little of space... By chance it took them only a day to get on friendlier tones. 

So next morning we humans had to go back to work. We were ready to leave when some strange smell filled the appartment. Naomi had just been to her litter and had stepped in her poo, carrying it around all the place !  We had no time to clean everything but we had to grab her and wash her in the sink - at least she doesn't mind being wet - and because of that I missed my train to go to work...  

Plus of course, in the evening, after a hard day, I was left with cleaning up the all appartment. And also the bed-dressing that had been in its bucket for four days.  That needed to spend the night in water with bleach to get rid of the stain, but then I couldn't let it in the cats' reach, Naomi might well try and drink it.  Only when I tried to carry the full bucket on the balcony for the night, of course I dropped a good deal of water...  For sure it's not directly Naomi's fault this time, but come on, I had just cleaned the floor ! 

Anyway, after all that complaining, I suppose I'm just like the parent of a terrible kid: I love her all the same. She might do any mischief she likes, she just needs to come and softly brush her head on mine like she does when she wants to display affection and I'll forgive her everything.  Just click on her picture down here and you'll surely understand how irresistible she is...

Une histoire d'élections

Aujourd'hui avaient lieu les élections finlandaises pour le renouvellement du parlement. Je ne peux pas voter puisque je ne suis pas citoyenne finlandaise, mais comme c'est la première fois que j'ai l'occasion de vivre cette expérience dans ce pays, je m'y suis intéressée autant que me le permet ma très mauvaise connaissance de la langue.  

D'autant plus que cette année, les sondages avaient anticipé la remontée fulgurante du parti "Perussuomalaiset", littéralement les "Finlandais de base" (qu'ils ont préféré faire connaître à l'étranger sous le nom "les Vrais Finlandais", on se demande pourquoi).  Un parti populiste entraîné par une personnalité charismatique qui basait son programme sur le rejet de l'Europe, le refus des prêts accordés aux pays en difficulté tels que la Grèce, l'Irlande ou le Portugal, une politique d'immigration plus restrictive, etc.  Des idées aberrantes de mon point de vue mais qui touchaient les foules mal informées au moment où certaines décisions difficiles devaient être prises.

Ici, les élections se passent de façon assez différente de ce qui a lieu en Belgique.  D'abord, pas d'obligation de voter bien entendu (il n'y a que chez nous que ça se passe comme ça), mais la possibilité de voter en avance : des bureaux de votes étaient ouverts pendant deux semaines avant le jour des élections.  Ils sont moins nombreux que les bureaux de vote du jour J, ce qui signifie que le citoyen a plus de trajet à faire pour s'y rendre, mais il peut choisir de voter quand ça l'arrange le mieux sans avoir à se justifier.  Cette année, 30% environ de l'électorat a voté en avance. 

Ensuite, on ne vote pas pour un parti, on ne vote que pour un candidat.  Chaque candidat a un numéro et l'acte de voter en lui-même se résume à noter le numéro de son candidat favori sur un petit papier.  Au final, la différence n'est pas énorme : on compte le nombre de sièges pour chaque parti en fonction du nombre total de votes obtenus pour leurs candidats et les votes sont ensuite répartis au sein du parti.

Pour ces élections, on avait un arrangement, mon Ours et moi : nous avons des opinions politiques assez semblables mais moi je ne pouvais pas voter et lui avait la flemme de se trouver un candidat.  Nous avons donc décidé que je lui choisirais un candidat et qu'il porterait notre vote commun jusque dans les urnes.  Mon problème c'est que j'avais peu accès à l'information, étant donné mon faible niveau de finnois.  C'est comme ça que j'ai découvert une autre spécialité finlandaise : les "vaalikone", ou machines à élections (je préfère "machines à voter"). 

Ce sont en fait des sondages mis au point par les médias (chaînes de télé, journaux, etc) et disponibles en ligne.  Dans chaque cas, une série de questions sur les grands problèmes actuels a été posée à chaque candidat.  Le jeu consiste ensuite à répondre aux mêmes questions ; la "machine" compare les réponses et nous donne une liste des candidats les plus proches de nos idées.  On peut aussi généralement consulter leurs réponses accompagnées de leurs commentaires, et on peut se faire plaisir en jetant un oeil à la liste des candidats les plus éloignés de nos idées.

Je trouve cette initiative absolument géniale et j'ai fait le tour de quelques "machines" en ligne, avec l'aide de mon Ours pour la traduction.  Il y en a de toutes les sortes : celles auxquelles on peut répondre par "tout à fait d'accord - assez d'accord - assez pas d'accord - pas du tout d'accord", celles auxquelles on doit choisir entre un choix multiplesde possibilités, celles où l'on peut régler l'importance accordée à nos réponses, celles qui nous permettent de choisir un parti plutôt qu'un candidat, etc.  Elles sont aussi de qualité variable : parfois les questions sont mal posées ou inutiles (genre : "Je pense que la vie de famille est une bonne chose" - qui répondra "non" à ça ?).  La plus comique que j'aie croisée était "Si la Finlande créait un compte Facebook, qui seraient ses trois premiers amis ?" avec une liste de pays.

Mais dans l'ensemble elles ont l'air assez cohérentes puisque les trois que l'on ait fait ensemble avec mon Ours pour choisir son candidat ont donné plusieurs noms en commun.  C'est aussi une façon très facile d'explorer les programmes politiques des candidats et des formations, et un moyen exceptionnel de découvrir des candidats méconnus qui partagent nos idées. De quoi être un peu moins influencé par la bouille de vainqueurs photoshoppés qui envahissent les affiches (regardez-moi celui-là, on dirait un Sim's, non ?). 

A l'heure où je vous parle, les votes sont en cours de dépouillement mais une nette tendance se dégage : les "perussuomalaiset" on piqué des voix à tous les autres partis et sont remontés du fin fond du classement jusqu'à la troisième place, à quelques pourcents seulement des deux premiers. Une victoire qui va faire mal à la Finlande et à l'Europe, puisqu'ils parlent déjà de remettre en cause le prêt européen accordé au Portugal. Et un gouvernement qui sera difficile à former, mais pour ça j'ai confiance : ils ne battront pas la Belgique qui n'a plus de gouvernement fédéral depuis 308 jours.   

Les étudiants namurois dansent pour vous ! Belgian students dansing for you !

J'ai beau être loin de mon pays d'origine, ça me serre toujours le coeur d'entendre parler du petit monde que j'ai connu. Là tout de suite je viens d'apprécier pleinement le super lip-dub (vidéo-karaoké) réalisé par les étudiants des Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix à Namur, où j'ai étudié puis travaillé. Une belle vidéo, pleine de rythme, un travail d'amateurs mais très réussi, où l'on entrevoit les auditoires où j'ai usé mes culottes... Ah, c'était le bon temps !

I might be far from home, I still feel a lot of emotions every time I hear about the little world I come from. Today I truly enjoyed a very nice lip-dub (karaoke-like videoclip) that was made by the students of the University where I studied and worked. It's a great movie, full of rythm, pretty well done for amateurs, where you get a glimpse of these auditoriums where I spent so much time... So many memories !