Aurores boréales finlandaises / Northern lights in Finnish Lapland

Il y a quelques temps, l'agence finlandaise de promotion du tourisme a publié sur YouTube une magnifique vidéo d'aurores boréales filmées en Laponie finlandaise. Cette vidéo a eu tellement de succès qu'elle a créé un mini-incident diplomatique : la Norvège s'est plainte du fait que les aurores boréales sont plus nombreuses chez eux et que ce genre de vidéos promotionnelles donnait la fausse idée qu'il faut aller en Finlande pour voir ces belles images. Réponses des Finlandais : oui, les aurores sont plus fréquentes en Norvège, mais elles y sont aussi plus souvent cachées par des nuages du fait de la proximité de la mer... Aux dernières nouvelles, la Norvège envisageait d'enregistrer la marque "Aurores Boréales" à son compte. Hum...

Some time ago, the Finnish tourism promotion agency published on YouTube a wonderful video showing Norther Lights and recorded in Finnish Lapland. This video was so successful that it created a mini-diplomatic incident: Norway complained that, although Northern Lights are more frequent in that country, the Finnish video gave the false impression that tourists had to go to Finland in order to enjoy the phenomenon. The Finns answered that “While the likelihood of spotting Northern Lights is greater on Norway’s northern coast than in central Lapland, it’s often cloudier and rainier on the coast,” (says geophysicist Tero Raita of Oulu University). Last time I heard of this matter, Norway had attempted registering the Northern Lights phenomenon as a national brand. Hum...

Helsinki sous les bombes / Bombed Helsinki

Une exposition photo un peu particulière a lieu à Helsinki en ce moment. Elle consiste en une douzaine de clichés où sont mélangés des images de la ville pendant la deuxième guerre mondiale avec les mêmes clichés pris récemment.

Le résultat est assez bluffant : on y retrouve des lieux familiers (d'autant plus faciles à reconnaître que chaque photo est accompagnée de sa localisation sur un plan), en couleurs, fondus avec la représentation en noir et blanc des mêmes endroits lourdement marqués par la guerre. La partie moderne permet de se plonger avec d'autant plus de réalisme dans les anciennes photos, comme s'ils actualisaient les destructions résultant des bombardements. Sous les enseignes connues, à côté des voitures et des passants modernes, on découvre des bâtiments criblés de balles ou en feu, des façades éventrées, des rues jonchées de débris ou envahies par les meubles de ceux qui viennent de perdre leur logement. L'impression de plongée dans la guerre est déjà présente dès l'entrée où trône un obus aérien de 500kg.

L'exposition est à l'initiative des forces armées finlandaises. Elle se trouve à Sanomatalo (tout près de la gare centrale) jusqu'à demain, puis sera à nouveau visible du 10 janvier au 4 février à Laituri, le centre d'information et d'exposition de la division urbanisme de la Ville d'Helsinki (Narinkka 2, dans le bâtiment jaune entre Kamppi et Lasipalatsi). 

D'autres photos sont visibles ici

A special photo exhibition is taking place right now in Helsinki. It features a dozen of pictures mixing photos of the city during the second world war with pictures of the same spots nowadays.

The final works are rather impressive: those living here will recognize familiar places (ever easier to spot with their localisation on a map), in color shots, melted with black and white representations of the same places heavily marked by war. The modern part allows you to feel even better the realism of the older pictures, giving the feeling that destructions and bombings have taken place just yesterday. Well-known shops and brands, modern cars and passer-bys, accompany buildings with gunshot marks, ablaze or partly collapsed, streets full of broken construction materials or sheltering the furnitures of those who have lost their home. Visitors get the feeling of diving in war-time right from the entrance where they are welcomed by a 500kg air-bomb.

The headquarters of the general staff of the Finnish Defence Forces instigated the project, which runs at Sanomatalo (right next to the main station) until tomorrow, before moving to an exhibition space at Laituri, the city council’s planning department’s information centre in Narinkka Square number 2, where it will be open from 10 January to 4 February.

Other pictures can be seen here.

Madame Angry Birds / Ms. Angry Birds

Hier, six décembre, était le jour de l'Indépendance finlandaise.  Je vous ai déjà parlé sur ce blog de la tradition qui accompagne ce jour-là : la Présidente invite tout ce qui compte dans le pays pour un grand bal et prend le temps de serrer la main à chacun des plusieurs milliers d'invités. Les télévisions retransmettent l'événement en direct et chaque année, les journaux élisent les robes les plus remarquables.  

Cette année, la palme revient sans conteste à Teija Vesterbacka, l'épouse de Peter, créateur de Rovio et donc papa des Angry Birds. La dame a profité de l'occasion pour faire un joli buzz publicitaire en portant une tenue à l'image des oiseaux colériques qui font la fortune de son mari.  Et ca marche, puisqu'on en parle jusqu'aux USA. Voilà une épouse qui va loin pour soutenir le business de son mari !

Yesterday, December 6, was Finland's Independance Day. I already wrote on this blog about the tradition for that occasion: the President invites everyone that matters in the country for a big ball and shakes hands with every single one of her thousands of guests. TV channels broadcast the event live and every year, newspapers highlight the most remarquable dresses.

This year, the prize is certainly awarded to Teija Vesterbacka, wife of Peter, who's the creator of Rovio and therefore father to a successfull flock of Angry Birds. The lady took the President's invitation as an occasion to advertising and wore a gown representing the upset pets of her husband. The (angry) buzz made it all the way to the USA. Here comes a wife ready to go to some length to support her husband's business!