Vacances partie 5: Provence / Holidays part 5: Provence

Le dernier arrêt de notre petit voyage à travers la France et l'Espagne, ce fut la Provence et plus précisément la ville de Tarascon, où nous avions loué un hôtel bon marché dans le but de visiter les alentours. J'ai toujours aimé la Provence, à la fois pour son passé romain visible à peu près partout, pour sa nature (les oliviers, les arbres fruitiers, les colines de pierre et les longues plaines), et aussi pour la vie tranquille qu'on y mène.

Nous n'avons pas eu le temps de tout voir, nous avions décidé de prendre notre temps, et nous nous sommes limités à trois visites. La première, ce fut le Pont du Gard; nous l'avions déjà vu, mais cette fois-ci nous avons assisté en soirée à un spectacle de lumières qui coloraient le pont de mille façons; assez réussi, bien qu'un peu répétitif. Nous avons aussi visité les Baux de Provence, un village et une forteresse médiévale situés sur l'une des plus hautes colines des alentours, depuis laquelle la vue porte presque jusqu'à la mer méditerranée. Et nous sommes aussi allés deux fois à Avignon, où le festival de théâtre battait son plein, avec des affiches recouvrant tous les murs et des acteurs déguisés qui faisaient la promotion de leurs pièces dans les rues. Nous avons visité le Palais des Papes (dont l'intérieur est assez décevant), et bien sûr, le fameux pont...

Pour la petite histoire, le pont en question, qui autrefois surplombait le Rhône impétueux et l'île de la Bartelasse en son milieux, est maintenant aux trois quarts détruit. Et il suffit de s'y ballader pour se rendre compte qu'il n'était pas possible d'y danser en rond: il fait peut-être trois mètres de large... Il est fort possible que la chanson originale commence par "sous le pont" et non "sur le pont", car en été les gens dansaient sur l'île, dans l'ombre des voûtes du pont qui la traversait. Il est temps d'apprendre la vraie chanson aux enfants !

J'ai beaucoup aimé notre séjour en Provence, mais il a fallu faire face à deux fléaux: les moustiques et la chaleur. En ce qui concerne les moustiques, je n'ai pas trouvé de moyen efficace pour les dissuader de m'attaquer: les sprays n'ont pas fonctionné, et alors que Mr Ours n'a pas eu la moindre piqûre, moi j'ai été carrément dévorée. J'imagine que mon sang doit être particulièrement délicieux...

Pour la chaleur, nous nous sommes vite rendus compte qu'il n'était pas possible de se promener toute la journée comme nous l'avions fait à Barcelone: avec des températeurs atteignant 35° sans le moindre souffle de vent, la seule façon de survivre c'est de rassembler les visites tôt le matin et en fin d'après-midi, et de se reposer à l'hôtel entre les deux, le plus près possible d'un ventilateur. C'est pourquoi, à nouveau, nous avons repris la voiture vers la Belgique en fin d'après-midi et avons voyagé de nuit...

Les dernières photos de notre séjour en France se trouvent ici, mais ceci n'est pas la fin de nos aventures, on se retrouve bientôt !

Our last stop in our trip around France and Spain was in the city of Tarascon, where we had booked a cheap hotel from where we could drive around. Tarascon is located in the region called Provence, and not far from several places worth seeing in that area. I always liked Provence, altogether for its very strong history (Romans stayed there for centuries and a lot of their buildings are still to be seen today), for nature (olive and fruit trees everywhere, stony hills and large fields) and for the way of living of its inhabitants.

We did not have time to see everything, we didn't want to hurry, but we visited three great places. We saw for the second time the roman aquaduc called "Pont du Gard", amazingly huge and perfectly well kept; we went there in the evening, and we could enjoy a light show colouring the bridge in various colors. We also visited a village and its medieval fortress called "Baux de Provence", high on a hill, from where we could enjoy a very large view around. And we also went twice to the city of Avignon. The place is very famous for having hosted several Popes during a century, while they were escaping Rome and a competing dinasty and a depraved Vatican life. That was in the XIVth century, but both the Popes' palace and the city around with its protective walls are very well kept, although visiting the popes' palace was a bit disappointing since almost nothing is kept of its inside furnitures and decoration. Every July, a very famous theater festival takes place in the city; we didn't attend it, but posters covering the walls and actors advertising their plays in the streets gave an extra lively feeling to the place.

Another thing I wanted to see in Avignon, was its famous bridge. Avignon is located right next to the river Rhône, famous for its wine. It used to be very wild and dangerous, and the inhabitants of Avignon had a great deal of trouble when building a bridge across it. Most of that bridge eventually collapsed and there is only a small part left, but it is still very alive in the memories through a nursery rhyme very famous among French speakers. I could not help but go and visit that bridge I had been singing about when I was three...

I enjoyed our stay in Provence, but I had to deal with two annoying things: mosquitoes and the heat. I didn't find any efficient way to repel mosquitoes, sprays did not help and I got intensively bitten - while Mr Bear did not get anything. My blood must be very tasty. As for the heat, we soon found out there was no way we could go and visit all day like we did in Barcelona: with not a hint of wind and temperatures above 35°, the only remedy was to use the early and late hours of days to wander, and the warmest hours to rest inside, as close as possible from the fan. That's why, once again, we took off to Belgium in late afternoon and travelled by night...

Our last photos taken in France are here, but this is not the end of our summer adventures - stay tuned !

Vacances partie 4: Barcelone / Holidays part 4: Barcelona

Depuis Versailles, nous nous sommes dirigés plein sud vers Barcelone. Nous avions prévu de voyager de nuit, à la fois pour économiser une nuit d'hôtel, mais surtout pour éviter la chaleur de la pleine journée. Bijou a beaucoup de qualités mais pas l'air conditionné, et nous n'étions pas sûrs de pouvoir survivre à toute une journée de conduite sous le soleil du mois de juillet... Le voyage n'est pas aussi long qu'on pourrait le penser: nous sommes partis en fin d'après-midi, nous sommes arrêtés plusieurs fois y compris une pause de plusieurs heures pour un petit somme sur une aire d'autoroute, et nous sommes arrivés à Barcelone vers 10h du matin. Les autoroutes françaises sont très pratiques, leur seul défaut est d'être aussi chères...

J'avais déjà passé une journée à Barcelone, il y a plusieurs années, et je gardais un très bon souvenirs de la ville, mais je n'avais pas vu la moitié des endroits à ne pas rater. J'étais donc très heureuse de pouvoir y retourner. Le premier jour, nous nous sommes balladés dans le coeur de la ville; nous avons descendu "La Rambla", la fameuse avenue piétonne, puis nous avons longé le port Vell, et nous avons pris le temps de nous perdre dans les petites rues et les jolies places de la vieille ville. Le deuxième jour, nous nous sommes concoctés un petit parcours sur les traces d'Antoni Gaudi, le fameux architecte: nous avons parcouru le parc Güell, un parc dans les collines ornés d'oeuvres d'art psychédéliques; nous avons visité la Casa Mila (aussi appelée La Pedrera), un immeuble d'appartements sans aucun angle, et nous sommes allés jetés un coup d'oeil à la Sagrada Familia, la fameuse cathédrale toujours en construction (nous nous sommes promis de la visiter quand elle serait terminée, en tous cas si ça arrive de notre vivant). Le dernier jour, nous sommes retournés au parc Güell tôt le matin pour prendre de belles photos sans la foule, puis nous sommes allés visiter un magnifique aquarium (où l'on peut voir les requins depuis le fond de leur bassin... impressionnant !), et nous avons passé l'après-midi sur la plage appelée "Barceloneta". La douceur de l'eau m'a tellement plu que le lendemain, sur le chemin de retour vers la France, nous nous sommes à nouveau arrêtés sur une plage pour plusieurs heures de baignade et bronzette...

J'adore Barcelone. La ville toute entière ressemble à une énorme boîte de bonbons, ou à un pays des merveilles coloré. Tout le monde a l'air d'y être en vacances et de n'avoir rien d'autre à faire que montrer son bronzage et profiter du soleil. L'architecture est étonnante, et on ne cesse d'en croiser des éléments surprenant: tel batiment assez terne est surmonté d'un espèce de chapeau de magicien bleu, tel mur de béton est recouvert de peintures, tel appui de fenêtre qu'on ne remarquerait même pas est surplombé d'une statue amusante... Ce genre de choses aurait l'air ridicule dans n'importe quelle autre ville, mais à Barcelone, c'est tout simplement extraordinaire. C'est une impression difficile à expliquer, j'espère que vous pourrez en avoir un aperçu en parcourant mes photos !

From Versailles, we headed straight south to Barcelona. We had planned to travel by night, to save one hotel night and, more importantly, to avoid the heat of the day. Bijou doesn't have air conditioning, and we weren't sure we would survive a full day of driving at the hottest time of summer... The trip wasn't as long as one might expect: we left in the late afternoon, had several stops including a long one during which we slept on a parking area, and were in Barcelona at about 10 am. French motorways are very good, I only wish they weren't that expensive...

I had been in Barcelona once, a long time ago, and only for a day. I had great memories of the atmosphere, but I hadn't seen half of what should really be seen there. So I was pleased to re-discover the whole place. The first day, we walked around the city, all the way down the famous street "La Rambla", along Port Vell, and walked around the oldest neighbourhood. We didn't follow any plan, just got lost in the small streets and cute squares. The second day, we spent our time on the path of the famous architect Antoni Gaudi: we visited Park Güell, a wonderful park in the hills full of crazy and beautiful constructions; la casa Mila (also called: la Pedrera), a strange appartment building with only rond shapes; and we had a look at la Sagrada Familia, the cathedral still under construction (we promised we would visit it when it would be completed, if this happens in our lifetime). The last day, we went again to Park Güell early in the morning to take better pictures before the crowd came in, then we spent some time at a wonderful aquarium (where you see the sharks from the bottom of their pool, pretty impressive !) and the rest of the day at the "Barceloneta" beach. I enjoyed the warm water so much, that on our way back to France the next day, we stopped for several hours on the seaside once again...

I must say I love Barcelona. The whole city looks like a gigantic candybox, or some kind of colourful wonderland. Everyone looks like they are on holidays, and have nothing else to do but show off their tan and have fun in the sun. The architecture is quite incredible, and you'll find surprising elements everywhere: here a dull building is topped with some sort of a blue magician hat, there this ugly concrete wall is covered in paintings, and this window pane you would hardly notice is ornated with a funny statue... You would do any of this in any other city, it would look ridiculous, but in Barcelona, it just looks amazing. This feeling is hard to explain, I hope you can get some idea of it by looking at my pictures !

Vacances partie 3: Versailles / Holidays part 3: Versailles

Après notre séjour à Paris, Mr Ours et moi avions réservé une journée à la visite de Versailles. On dit que c'est un des plus beaux palais du monde et, honte sur moi, je ne l'avais jamais visité ! Nous avions acheté nos tickets sur internet avant de partir, et on s'est félicité de cette excellente idée en voyant la file d'attente de 200 mètres de long aux guichets... On m'avait dit que la visite des palais et des jardins prendrait toute une journée, mais nous sommes arrivés en fin de matinée et une après-midi a été amplement suffisante pour voir tout ce qui nous intéressait.

Je dois dire que j'ai été un peu déçue par Versailles. Je m'attendais au top du top, on m'avait dit tant de bien sur le luxe des bâtiments et les merveilles des jardins du Roi Soleil ! Il est vrai que le bâtiment principal est particulièrement impressionant vu de l'extérieur, et que c'est sans contexte un chef d'oeuvre d'architecture et d'équilibre dans la beauté. Mais je n'ai pas apprécié la visite autant que j'espérais. Elle commence avec le rez-de-chaussée, qui n'est que très peu meublé et a été transformé en exposition de portraits de personnes probablement royales et célèbres, mais dont les noms sont rarement indiqués. En plus de ça, le tableau principal dans chaque pièce est toujours accroché au mur qui fait face à la fenêtre, ce qui fait que quel que soit l'angle depuis lequel on le regarde, on a toujours un grand reflet de lumière sur le vernis qui empêche de le voir en entier ! L'étage supérieur est plus intéressant, il est meublé et composé des pièces qui ont réellement accueilli les appartements privés de Louis XIV et des rois qui l'ont succédé. Mais malheureusement, il n'y a que très peu d'explications historiques écrites. On est censé écouter les commentaires de l'audio guide fourni à l'entrée. Le problème c'est que pour les entendre, il faut dans chaque pièce taper un numéro indiqué sur un petit panneau posé sur le sol et qu'on ne peut pas voir avant d'avoir joué des coudes pour se frayer un chemin jusqu'au premier rang à travers la foule... En plus de ça, les explications en elles-mêmes sont peu intéressantes: elles ne cessent d'utiliser des termes architecturaux que je n'avais jamais entendu, et décrivent la position des objets en faisant référence aux points cardinaux. Bête que je suis, je n'avais pas pensé à apporter ma boussole...

Les jardins sont extraordinaires par leur taille, et on imagine avec stupeur le temps et les efforts qu'il a fallu pour obtenir un tel résultat. Malheureusement, on sent aussi qu'il n'y a plus depuis longtemps de roi suffisamment riche pour entretenir parfaitement une telle beauté. Pas mal d'endroits sont laissés presque sauvages, certaines des parties les plus intéressantes étaient inaccessibles, et surtout, les magnifiques fontaines qui donnent vie aux jardins ne sont mises en fonctionnement qu'une soirée par semaine pendant l'été. Ce n'était pas le bon jour, alors on n'a vu que les fontaines sans eau, et on n'a pas pu s'empêcher de remarquer leur petit air sale et la boue dans les bassins... Je n'ai pas non plus aimé les statues qui ornent les allées: ce sont des copies en plâtre d'oeuvres célèbres, souvent en plus petit, et elles sonnent vraiment trop faux à mon goût. Mais l'ensemble forme malgré tout un parc magnifique, et certains coins bien entretenus sont vraiment superbes !

Le palais principal n'est pas le seul bâtiment à visiter à Versailles: il y a aussi le Petit Trianon et le Grand Trianon, deux château annexes qui servaient de résidence privée à Louis XIV, à Marie-Antoinette (le Petit Trianon) et à leurs proches. Bizarrement, je les ai préférés au palais principal: ils sont plus intimes, et à l'heure actuelle entièrement (re)meublés, ce qui rend la visite particulièrement intéressante. Je pourrais bien vivre là-bas, si on m'y invitait...

Je me rends compte que j'ai été fort critique dans ce compte-rendu. Ne vous y trompez pas: je suis contente de ma visite et c'est malgré tout un endroit magnifique. Ne me croyez pas sur parole, allez vous-même voir mes photos...

After our stay in Paris, Mr Bear and I had saved a day to visit Versailles, the famous palace not far from Paris that was built and intensively used by Louis XIV. It is said to be one of the finests castles in the world, and I had never seen it before, what a shame ! We had bought our tickets online before leaving home, a clever move when you consider the two hundred meters long waiting line at the tickets selling office. Although I had been told that visiting all the buildings and the grounds would take a full day, we arrived there in the late morning and an afternoon was enough for us to see everything we wanted to see.

I was a bit disappointed by Versailles. I really had great expectations, I had heard so much about the luxury of the castle and the marvels of its grounds, about a place designed by and for the Sun King ! The main building is indeed very impressive from the outside, its architecture a masterpiece of balance and regularity. But I didn't enjoy visiting it as much as I thought I would. You start with the ground floor, where no furniture was left, so it was turned into a display of paintings of people with almost no names. Moreover, the most impressive paintings are always on the walls facing the windows, which make it impossible to fully see them from any angle of the room because of the light reflection on the varnish. The upper floor is more interesting, displaying furnitures in rooms that actually were the appartments of the king and his family. But there is almost no explanations in writing anywhere. You are supposed to listen to the audio guide you receive at the entrance, but that involves dialing a number corresponding to the room, and that number is almost always written on a sign placed on the floor; as a result you can't see it unless you painfully manage to dig you way through the crowd. Altogether, the comments are not highly interesting anyway; they keep mentioning clever architecture terms I had never heard of, and they usually point at directions refering to cardinal points. Silly me: I hadn't brought a compass !

The gardens are amazing by their size and you can easily imagine the huge amount of work and planning that was necessary to achieve such a result. However, you can also feel that there is no more immensely rich king to keep them at their best. Large parts of it are left a little too wild, some of its most interesting spots were inacessible, and the wonderful fountains that are the marvels of the gardens are only in use an evening per week during the summer. It wasn't the right day, so we could only see them off, and we couldn't help notice their dirty look and the mud in the pools... I didn't like the statues ornating the alleys either, they were only smaller copies of famous art works and they really looked too fake. But the whole place makes a beautiful park where it really feels good to have a walk, and some particular parts of it were just wonderful.

The main palace is not the only building to be visited there: there is also the Grand Trianon and the Petit Trianon, smaller palaces that were occupied by the King, the Queen Marie-Antoinette (Petit Trianon) and some other members of the royal family. Contrary to the main palace, they were private and only accessible upon special invitation. I actually liked them better than the main palace: they feel much more intimate and are, nowadays, well (re)furnished, which makes the visit more interesting. I would actually enjoy living there...

I realise I was a bit negative in this account. Don't think I didn't enjoy the visit, it truly is a marvelous place. And if you don't believe it, just go and see my pictures...

Vacances partie 2: Paris / Holidays part 2: Paris

A la demande générale (d'un seul de mes lecteurs), je reprends la narration de mes vacances. Je dois dire que ce mois d'août est bien plus occupé que je n'imaginais, et à nouveau je commence par vous présenter mes excuses pour mon retard. Mais il n'est jamais trop tard pour bien faire, paraît-il...

Après la course de karting, nous avons encore passé une semaine en Belgique, Mr Ours et moi. Nous n'y avons pas gaspillé une minute: nous étions invité à un souper de bievenue en mon honneur et à l'anniversaire de Manon, nous avons visité le nouvel appartement d'Isabelle et passé une nuit dans celui de ma soeur Valérie, nous avons parcouru les soldes, j'ai rangé et nettoyé mon ancienne chambre qui en avait bien besoin, et aussi fait un grand tri dans mes anciens vêtements, et la semaine s'est terminée par un barbecue chez mes parents. Au total, ce fut une semaine très chargée, faite d'allers-retours vers Bruxelles, de retrouvailles avec mes amis les plus anciens et les plus chers, et d'amusements en tous genres. J'ai été très touchée de m'apercevoir, encore une fois, que je n'étais pas oubliée par ceux qui me sont le plus proche. Ils m'ont même surprise en célébrant mon anniversaire avec un mois de retard et en m'offrant tout un ensemble de cadeaux que j'ai adorés... Ces gens me sont plus chers que je ne pourrais l'exprimer. Merci à eux !

Le lundi suivant, Mr Ours et moi nous sommes dit qu'il était temps de partir un peu sur les routes d'Europe. Nous avons utilisé Internet pour organiser "à l'arrache" un petit voyage en voiture, faire un petit plan de notre trajet et réserver des hôtels pour les dix jours suivants. C'était vraiment le dernier moment, mais nous n'avons pas eu de problèmes par la suite. Nous pouvions utiliser l'ancienne voiture de ma maman, surnommée Bijou, une Nissan Micra de dix ans (que j'avais conduite pendant quatre ans quand j'étais en Belgique) qui, malgré son âge, rend encore fidèlement de très grands services.

Le mardi 14 juillet, donc, nous avons pris la voiture pour notre première étape: Paris. Nous y avons passé trois jours et trois nuits. Après avoir laissé Bijou près du Château de Vincennes (parking gratuit, le bon plan !), nous avons parcouru la ville en long et en large grâce aux transports en commun. Nous avions déjà visité la ville ensemble, ce qui fait que nous n'avions plus besoin de tout revoir, et nous avons pris notre temps. Mr Ours n'étant pas un grand fan de musées, nous n'avons visité que le Louvre. J'y suis allée seulement une fois, il y a de longues années, et j'ai été à nouveau soufflée par la beauté de ce musée. C'est assez incroyable de trouver rassemblées autant d'oeuvres d'art magnifiques dans un si bel endroit. En fait, on ne sait jamais trop où jeter le regard, parce que tout est beau et impressionnant: les superbes parquets en marqueterie, les plafonds magnifiquement peints, les peintures sur les murs (certaines si célèbres qu'en les voyant on a l'impression de serrer la main à une star), les escaliers grandioses, et toutes sortes d'oeuvres exposées... Même la vue sur les autres bâtiments à travers les fenêtres est à couper le souffle !

Bien sûr, en visite à Paris, impossible de ne pas prendre de photos. Mr Ours s'est spécialisé dans les clichés nocturnes: grâce au nouveau trépied acheté pour l'occasion, il a capturé de superbes vues des bâtiments illuminés: Notre-Dame (de face et d'arrière), la Seine, le Louvre, l'Hôtel de Ville, et bien sûr la tour Eiffel. Nous y avons même passé deux soirées, et pendant la deuxième, il a réussi à prendre de belles photos de la fameuse tour entourée d'éclairs, juste avant que l'orage n'éclate en pluie. J'ai de mon côté pris la plupart des photos de jour, et en particulier les photos à l'intérieur et à l'extérieur du Louvre. Au total, notre album comprend 145 clichés; félicitations à ceux qui auront le courage de le regarder jusqu'au bout !

By popular demand (from one person), I have been asked - required - to continue with my holidays story-telling. I must say this month of August is much more filled than I though it would be, and I again apologize for the delay in writing. Never too late, though, they say...

So after the karting race, we still spent a week in Belgium, Mr Bear & I. We didn't waste a minute: we attended a "welcome-back" dinner in my honour, a birthday dinner and party for my friend Manon, we visited another friend's (Isabelle) newly bought appartment, spent a night at my sister's new place too, went shopping, cleaned my old room and sorted out my old clothes, and ended the week with a barbecue in my parents' garden on Sunday. Altogether, it was a very busy week of back-and-forth trips to Brussels, re-uniting with my best and oldest pals, and of partying. I was very touched to find out, once again, that I haven't been forgotten by those that were, and still are, closest to me. They even surprised me by celebrating my birthday one month late, and I was offered a bunch of very cute presents. Those people are dearer to me than I could express...

The next Monday, Mr Bear thought it was time to go for a bit of travelling. So we used the internet to quickly plan a road trip, made a schedule and booked hotels for the next ten days. It was very quickly done, and yet we didn't have any trouble. We could enjoy the use of my mother's old car (the one I had been driving for four years when I was in Belgium), a ten years-old Nissan Micra called Bijou (jewel) that, despite its age, is still in a very fine condition and very useful to the family.

So on Tuesday July 14th, Bastille Day, we made our trip to Paris. We spent three days and three nights there, left Bijou next to the Château de Vincennes (free parking place - I recommend), and toured the city by metro. We had been there before, so we didn't need to see everything again and we took our time to wander around the place. Mr Bear is not so fond of museums, so we only visited Le Louvre, where I had only been once many years ago. I was once again amazed by such a gathering of wonderful art works in such a magnificient palace. You really don't know what to look at first: superb parket floors, painted and golden ceilings, numerous paintings on the walls (some of them so famous that you feel like shaking hands with a star just by watching them for real), marvelous staircases, all sorts of art displays... Even the view on other buildings through the windows is often breathtaking.

Of course, in such a city, you can't help taking pictures. Mr Bear specialised in night outdoor photos: thanks to his brand new tripod purchased for the occasion, he captured wondeful views of Notre-Dame, la Seine, le Louvre, l'Hôtel de Ville (town hall), and of course the Eiffel tower - we spent two nights there, and on the second occasion, he manage to catch it surrounded by lightening minutes before the storm broke into rain. I took in charge most of daily pictures, in particular pictures in and outside the Louvre. Altogether, our album is 145 photos long - congratulations to those who will have the courage to watch it until the end !

Vacances partie 1: Karting / Holidays part 1: Karting

Chose promise, chose due: me revoilà sur ce blog pour vous raconter mes vacances et vous en montrer les photos. Comme l'année dernière, je vais diviser cette présentation en fonction des lieux visités et des albums de photos. Voici donc la première partie de notre feuilleton de l'été !

Tout a commencé le samedi 4 juillet: Papa Ours nous a conduit très tôt le matin, Mr Ours et moi, à l'aéroport d'Helsinki-Vantaa. Nous avions passé la nuit chez les parents Ours pour éviter tout retard, et en effet, nous sommes arrivés bien en avance à une heure où l'aéroport était encore relativement désert. Nous avions en mains deux tickets d'avion KLM pour Amsterdam, lesquels se complétaient de tickets de train jusqu'à "Bruxelles-Nord" (en réalité, Anvers; pour ceux qui connaissent un peu la Belgique, appeler Anvers "Bruxelles-Nord" est aussi absurde que renommer Charleroi "Bruxelles-Sud"). Le trajet était bien entendu un peu plus compliqué qu'un trajet direct en avion, mais comme il était aussi au tiers du prix d'un direct, on a choisi de faire ce petit sacrifice...

En fin de compte, notre voyage s'est si bien passé que nous sommes arrivés à Namur une heure plus tôt que prévu, vers 15h. Maman nous y attendait, et nous avons passé la soirée à papoter comme des pies...

Le lendemain, mon frère Marc participait à une course de karting sur le circuit de Lommerange, dans le nord de la France. Nous sommes allés regarder la course, armés d'un appareil photo et d'un caméscope. Je ne peux malheureusement pas mettre les vidéos en ligne car elles sont trop longues (plus de quinze minutes, la durée de chaque course), mais je vous ai choisi et mis en ligne les plus belles photos. Grâce à mon super-appareil, on arrive à obtenir un bon rendu alors même que Marc passe à plus de 100km/h; il est loin le temps où je devais pousser sur le bouton quelques secondes avant qu'il ne passe en priant pour qu'il soit dans le cadre...

Here I am, as promised, to tell you about my holidays and show you my photos. Like I did last year, I will divide this account according to the places I visited and my photo albums. So here is the first part of our summer serie !

Everything started on Saturday 4 July: Daddy Bear drove us very early in the morning, Mr Bear and I, to the Helsinki-Vantaa airport. We had spent the night in the family bear's cave home in order to make sure we wouldn't be late, and indeed, we reached a almost-empty airport a lot early. We were carrying two KLM tickets to Amsterdam, which also included train tickets to "Brussels-North" (actually, Antwerp; for those knowing a little of Belgium, "Brussels-North" is as a ridiculous name for Antwerp as "Brussels-South" is for Charleroi). The trip was, of course, a little more complicated than a direct plane trip to Brussels, but since it was also a third of the price of a direct plane ticket, we thought we could stand it.

Eventually, our trip went so well that we arrived in Namur about an hour earlier than planned, at about 3pm. Mummy was waiting for us there, and we spent the evening chatting very, very hard...

The next day, my brother Marc was taking part in a karting race on the Lommerange circuit, in the North of France. We spent the day watching and supporting him. We brought a camera and a camcorder. I can't display the videos online for they are too long (over fifteen minutes, the length of a race) but I selected and put the best pictures online for you. Thanks to my great camera, I can get pretty good pics even when Marc passes by the camera at 100 km/h; I remember the time when I had to press the button a few seconds before his arrival, praying for getting him inside the frame...

Sur le chemin du retour / On the way back

Bonjour tout le monde !

Je suis désolée de n'avoir plus rien écrit depuis plus d'un mois. J'ai passé le mois de juillet en vacances à l'étranger, et je ne suis revenue à Helsinki et sur le net qu'il y a une dizaine de jours. Depuis lors j'aurais vraiment voulu venir vous raconter mes dernières aventures, mais quelques difficultés se sont mises en travers de mon chemin...

Mon problème vient du fait que je suis revenue avec environ 3000 photos, ce qui a entraîné une avalanche de conséquences:
- quand j'ai voulu les transférer sur mon ordi, j'ai quasiment surchargé le disque dur;
- ce qui a causé différents problèmes suite au ralentissement du processeur
- ce qui m'a obligée à acheter un disque dur externe (et sans fil) d'un terabite (j'espère être tranquille pour un certain temps) où je puisse conserver mes fichiers tout en les gardant accessibles facilement
- puis il m'a fallu quelques jours pour le configurer et y transférer mes données
- le processus étant ralenti par une connection sans fil déficiente qui nécessitera peut-être un jour l'achat d'un nouveau modem et routeur (mais pour le moment, une solution temporaire a été trouvée)...
Au total, je pense avoir finalement réussi à résoudre tous ces problèmes (croisez les doigts pour que les dernières étapes ne me jouent pas de mauvaises surprises), et j'espère pouvoir dès ce soir trier et mettre en ligne les meilleures photos, et commencer à les commenter ici.

Pour tous ceux qui se demandaient si je n'avais pas émigré à Katmandou, eh bien non. Désolée pour ce gros vide sur le blog, et à très bientôt pour de nouvelles aventures...

Hello, people !

I'm sorry I haven't written anything here for more than a month. I spent July on holidays abroad, and came back about ten days ago. Since then I have been willing to write here, but it's not as easy as it looks.

The thing is, I came back with about 3000 new pictures, which caused a link of problems:
- when transferring them on my computer, they almost filled in the hard drive
- which caused various problems, mainly slowing down the processor
- which required me to buy a new external (and wireless) hard-drive (one terabite, I should be fine for a while) where I could store and easily access my files
- then it took a few days to set it up properly and to transfer most of my data
- which made me discover that the wireless connection wasn't really coping with all my needs anymore, and look for a solution...
I have now solved almost all my IT problems (keep your fingers crossed for the last steps to go fine), and I should start tonight to select the best holidays pictures, post them online and write here my comments.

So, for those of you who were wondering if I had emigrated to Kathmandu, well, I haven't. And I apologize for the delay. Stay tuned.